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痛風が血清尿酸値の高い方に起こることはよく知られています。事実、発作を起こしている関節から水（関節液）を抜いて顕微鏡で見ると、縫い針のようにとがった尿酸結晶がザクザク見られます。
核酸と呼ばれる動植物の細胞の核にある、遺伝子の基本パーツであるDNAやRNAにはアデニン、グアニンというプリン体が含まれています。またこのアデニンは、ブドウ糖のエネルギーをすぐ利用できる形にしたATPや、細胞内での情報伝達物質のc-ATPの重要な構成成分でもあります。このプリン体は食物やアルコールとして体内に入り、消化吸収され、最終的に肝臓で分解されて尿酸となります。尿酸の一部は再利用され、残りは主に尿中へ排泄されます。
自分の体内の細胞が壊れた時にもプリン体が血液内にこぼれ出て、尿酸値が上昇します。具体的には、大けがをして筋肉を激しく損傷したり、抗ガン剤で自分の体内の細胞を殺そうとした時です。動植物の細胞なら何にでも含まれているプリン体ですので、尿酸値を全くゼロにすることはできません。
プリン体は主に次の原因で体内で増加します。
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①食事やアルコール
囲みにある食品がプリン体の多い食品です。アルコールは、心臓がドキドキしたり呼吸が荒くなるなど、筋肉の活動を促進します。また、化学工場としての肝臓で活発に分解されるため、肝臓内でのエネルギー需要が増し、ATPが多量に消費され、尿酸値の上昇を起こします。加えて、つまみとなる食品はプリン体が豊富なものが多く、プリン体の摂り過ぎにつながります。ちなみに、350mlの缶ビールを毎日飲む人は、尿酸値が平均で1mg/dlほど高いことが知られています。
②運動
エネルギーの利用が増えるため、ATPが多く消費され尿酸値の上昇が起こります。合わせて、激しい運動は筋肉自体も傷つけるので、核由来、c-AMP由来のプリン体も多量に血液中へ放出されます。
③その他
遺伝的要因、肥満やストレスなども尿酸値を上げる原因とされていますが、希だったり曖昧なので、①、②の本筋から目をそらさないようにしましょう。
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